The Mediterranean island of Malta was settled early on and offers much more than just hand axes from the Stone Age. In the Neolithic Age, people settled here, practiced agriculture and animal husbandry and had enough space for a spiritual social life. But how did they get to the rocky islands with their limited resources? And what prompted them to build the enormous structures that they did not need for mere survival? There is hardly a better place to ask questions about the origins of human coexistence. The small artifacts found as grave goods also testify to an early aesthetic sensibility and the ability to think abstractly and symbolically.
![Die Insel Gozo besteht hauptsächlich aus Kalksteinen wie dem Globigerinenkalk, der ein beliebter Baustein auf Malta ist und sich leicht bearbeiten lässt / © Foto: Georg Berg](https://tellerrandstories.de/wp-content/uploads/2024/05/fx__2085_2x23_1302-eyeturner-georg-berg-malta-2w8wn53-eyeturner-georg-berg.jpg)
Some temples on Gozo and Malta are over 5,500 years old, making them older than the pyramids and Stonehenge. The locals called the oldest and largest the Ġgantija Temple. Due to its enormous size, with megaliths over five meters long and weighing more than 50 tons, one could only imagine that a giantess had built it.
![Bis zu 6 Meter hoch und älter als die ägyptischen Pyramiden sind die Tempel auf der zu Malta gehörenden Insel Gozo / © Foto: Georg Berg](https://tellerrandstories.de/wp-content/uploads/2024/05/el_6607_2x23_1300-eyeturner-georg-berg-malta-2w92ejc-eyeturner-georg-berg.jpg)
The Ġgantija complex consists of two temples, the smaller of which was built around 150 years later. Hard coral limestone was transported over five kilometers to build the outer walls. The place of worship was probably roofed over and much higher than today’s six-metre-high walls, as some stone blocks weigh over 50 tons.
![In einer Apsis des südlichen Ġgantija-Tempels sind noch Altar-Reste zu erkennen. Der Tempel gehört zum UNESCO Welterbe Megalithische Tempel von Malta und ist eines der ältesten noch halbwegs erhaltenen freistehenden Gebäuden der Welt / © Foto: Georg Berg](https://tellerrandstories.de/wp-content/uploads/2024/05/fx__1532_2x23_1301-eyeturner-georg-berg-malta-2w92dyw-eyeturner-georg-berg.jpg)
The temples provide an insight into the building techniques of the Neolithic period, while a modern visitor center helps to put everything into a historical context. Back then, many strong people had to work together in a coordinated manner for years to implement an almost unimaginable construction plan.
![Im Museum am Ġgantija Tempel wird dargestellt, wie in der Jungsteinzeit schwere Steine transportiert und verbaut wurden. Anscheinend wurde vor 5.000 Jahren schon der Vorläufer des Kugellagers erfunden / © Foto: Georg Berg](https://tellerrandstories.de/wp-content/uploads/2024/05/fx__1502_2x23_1301-eyeturner-georg-berg-verbessert-rr-malta-2x4ea26-eyeturner-georg-berg.jpg)
The temple phase on Malta is unique in the Mediterranean region. No similar structures have been found in Sicily.
![Heute stützen Gerüste die ältesten bekannten freistehenden Gebäude der Welt und bewahren sie im Erdbebengebiet so vor den Verfall. Vor mehr als 5.500 Jahren wurden die Ġgantija-Tempel auf der Insel Gozo als Kultstätten gebaut / © Foto: Georg Berg](https://tellerrandstories.de/wp-content/uploads/2024/05/fx__1534_2x23_1301-eyeturner-georg-berg-malta-2w92e04-eyeturner-georg-berg.jpg)
Fat ladies, shamans and twin statuettes
Burial objects, including many fist-sized stone statues, were discovered under the stone circle of Xagħra near the Ġgantija temple. The Fat Ladies of Gozo are a collection of ancient stone figurines associated with a fertility cult or the worship of a mother goddess.
![Die Dicken Damen von Gozo, bezeichnen eine Sammlung alter Steinfiguren, die auf archäologischen Fundstätten der Insel Gozo entdeckt wurden. Diese Figuren stellen große, rundliche weibliche Figuren dar und werden mit einem Fruchtbarkeitskult oder der Verehrung einer Muttergöttin in der prähistorischen maltesischen Kultur in Verbindung gebracht / © Foto: Georg Berg](https://tellerrandstories.de/wp-content/uploads/2024/05/fx__1509_2x23_1301-eyeturner-georg-berg-verbessert-rr-malta-2x51xg5-eyeturner-georg-berg.jpg)
![Prähistorische Figurinen, gefunden im Steinkreis von Xaghra auf Gozo in der Nähe des Ġgantija-Tempels / © Foto: Georg Berg](https://tellerrandstories.de/wp-content/uploads/2024/05/fx__1506_2x23_1301-eyeturner-georg-berg-verbessert-rr-malta-2x51xmn-eyeturner-georg-berg.jpg)
![Eine Skulptur, die zwei korpulente Menschen, die auf einem Korbsofa sitzen, darstellt, ist einzigartig auf Malta und unterscheidet sich auch von anderen mediterranen Skulpturformen. Sie haben ungleiche Zopffrisuren. Der erhaltene Kopf trägt einen aufwendigen Haarknoten mit herabhängendem Zopf. Die eine Figur trägt in der Hand eine kleinere Darstellung ihrer selbst, die andere ein kleines Gefäß.Die Ġgantija-Tempel auf der Insel Gozo gehören zur UNESCO Welterbestätte Megalithische Tempel von Malta und den ältesten noch halbwegs erhaltenen freistehenden Gebäuden der Welt / © Foto: Georg Berg](https://tellerrandstories.de/wp-content/uploads/2024/05/fx__1507_2x23_1301-eyeturner-georg-berg-verbessert-rr-malta-2w92dtd-eyeturner-georg-berg.jpg)
![Viele kleine Figuren aus Ton oder Stein stellen Gottheiten, Priester oder Anführer dar und sind nicht eindeutig einem Geschlecht zugeordnet. Eine Ausnahme ist die Venus von Ħaġar Qim / © Foto: Georg Berg](https://tellerrandstories.de/wp-content/uploads/2024/05/fx__0272_2x23_1297-eyeturner-georg-berg-verbessert-rr-malta-2x4c94e-eyeturner-georg-berg.jpg)
The temple of Ħaġar Qim
The Ħaġar Qim temple is located on the main island of Malta. Although it is not as old as the Ġgantija temple on Gozo, it dates back to the Ġgantija phase between 3,600 and 3,200 BC. It was built from the local globigerine limestone and is located on the southern edge of Malta overlooking the Mediterranean Sea. Since 2009, a tent dome has protected it from the elements, but unfortunately this modern construction takes away some of the grandiose effect of the Stone Age structure.
![1992 wurde Ħaġar Qim, gemeinsam mit anderen bronzezeitlichen Tempelanlagen Maltas, als die Megalithischen Tempel von Malta zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. 2009 wurde die Anlage von Ħaġar Qim zum Schutz vor schädlichen Umwelteinflüssen mit einer Zeltkuppel überdacht / © Foto: Georg Berg](https://tellerrandstories.de/wp-content/uploads/2024/05/fx__0300_2x23_1297-eyeturner-georg-berg-malta-2w9ew54-eyeturner-georg-berg.jpg)
![20 Tonnen wiegt dieser Megatith, der von den frühesten Siedlern vor mehr als 5.000 Jahren auf Malta errichtet wurde / © Foto: Georg Berg](https://tellerrandstories.de/wp-content/uploads/2024/05/fx__0299_2x23_1297-eyeturner-georg-berg-malta-2w9ew51-eyeturner-georg-berg.jpg)
The research trip was supported by VisitMalta and VisitGozo